Desde o início deste ano, o preço do ferrocromio com alto teor de carbono na Europa aumentou de forma constante e atingiu o nível mais alto desde novembro de 2018. Dada a demanda crescente e a escassez de materiais de baixo preço na Índia, essa tendência de aumento continuará.
Em 18 de fevereiro, o preço do ferrocromo de alto carbono na Europa subiu para US $ 1.07-1.16 / lb. De acordo com as estimativas, o preço aumentou 24% desde o início do ano, quando o preço era de 85-94 centavos de dólar dos EUA / lb (entrega após o pagamento do imposto). Isso marca o nível mais alto da liga desde 16 de novembro de 2018. Nos dois anos seguintes, os preços têm estado sob pressão do excesso de oferta - com o aumento da demanda europeia e oferta restrita, essa dinâmica está sendo revertida, pelo menos no primeiro. O segundo trimestre pode suportar o preço dos materiais com alto teor de carbono em 2021.
Muitas fábricas de aço inoxidável quase se recuperaram antes do Natal e começaram a produção total para atender à crescente demanda. Com a recuperação da produção de aço inoxidável, muitos gerentes de compras de usinas siderúrgicas estão atualmente fazendo recall de 100% dos materiais pré-assinados e, em alguns casos, ainda buscam mais materiais.
Um trader disse: “Os gerentes de compras se sentem bem nos próximos dois trimestres”. Ele acrescentou que muitas pessoas negociaram novos contratos com os usuários finais - essa mudança não era amplamente esperada devido à fraca demanda nos últimos 12 meses.
Devido à redução de produção no longo prazo, o aumento da demanda por aço também se reflete nos preços dos principais produtos siderúrgicos, como bobinas laminadas a quente (BQ), cujos preços dispararam de € 664.50 / t em 4 de janeiro para € 729.75 / t em 18 de fevereiro t.
Além da redução na demanda, muitos traders também encontraram um aumento substancial nas consultas spot. Por um lado, os traders estão procurando obter matérias-primas porque esperam que os preços subam e, por outro lado, as fundições e as siderúrgicas precisam de mais ligas. Um trader disse: “Agora há demanda em todos os lugares”. Outro fabricante comentou que “não posso acreditar que está tão ocupado agora”.
Nas últimas semanas, o interesse da China no ferrocromo europeu aumentou devido aos contínuos problemas de abastecimento na Mongólia Interior. Muitos fornecedores já venderam grandes quantidades de mercadorias da Europa para a China, mas destacaram que a escassez de contêineres e navios continua a representar desafios adicionais e aumentar as taxas de frete.
Do lado da oferta, o fornecimento de ligas com alto teor de carbono na Europa é muito baixo e muitos produtores importantes se esgotaram ou não têm fornecimento no mercado spot. Um participante do mercado disse que sempre quis comprar mais de 1,000 toneladas de ouro, mas poucos comerciantes podem vender mais de 200 a 300 toneladas de ouro por vez.
Em outras palavras, a maioria das transações à vista na Europa este ano são materiais de alto teor com mínimo de 65% de cromo, em vez de materiais indianos de baixo teor, que geralmente contêm cerca de 60% de cromo.
As matérias-primas indianas estão atualmente em falta. Os produtores indianos estão se concentrando em vender no mercado interno ou para a China. Devido ao fim do feriado do Festival da Primavera, a demanda de importação da China deve aumentar. Em janeiro deste ano, as cotações do minério de ferro indiano estavam frequentemente mais altas do que os preços dos materiais de alto padrão europeus, o que deixou a maioria dos traders com medo de comprar ferrocromo indiano.
Em circunstâncias normais, os materiais indianos ocupam a parte inferior da faixa de preço, mas com tão poucas transações, os ganhos recentes foram impulsionados por ligas de alta qualidade. A maioria dos participantes do mercado espera que essa tendência continue até abril e eles apontam que, em comparação com a recuperação econômica mais lenta da Europa, a demanda pela indústria de aço inoxidável da China é forte.